¿De que trata el Circuito Económico?

El circuito económico es una representación simple de las transacciones reales (de bienes y servicios) y monetarias (dinero y valores) que ocurren en la economía de un país.

El circuito económico presenta de manera gráfica y simplificada las relaciones mas importantes y los principales flujos de bienes, servicios y dinero que ocurren entre los tres agentes básicos de la economía: las familias, las empresas y el Estado.

Los agentes básicos del circuito económico

A continuación describimos las principales características y actividades de los tres agentes básicos de la economía: las familias, las empresas y el Estado.

• Las familias: En economía, una familia se define como el conjunto de personas que conviven bajo un mismo techo, tengan o no relación de parentesco. Una familia incluso la puede formar un solo individuo.

Las familias obtienen ingresos ya sea de su trabajo o de la renta de su patrimonio. Además, algunas familias pueden recibir transferencias que son ayudas (bienes, servicios o dinero) de parte del Estado sin que este exija nada a cambio.

Las familias utilizan sus ingresos y transferencias en tres actividades: consumen bienes y servicios, ahorran para el futuro y pagan impuestos y/o cuotas sociales.

• Las empresas: Una empresa es una organización que busca obtener ganancias a través de la venta de bienes o servicios.

Las empresas combinan factores de la producción (tecnología, tierra, trabajo y capital)  para producir bienes y servicios que serán vendidos en el mercado.

Las empresas se relacionan con las familias porque pagan salarios o rentas por los factores productivos que son propiedad de las familias.

• El Estado: Los gobernantes del Estado son aquellos que llevan la conducción política, económica y social de un país o Estado.

Parte del rol del Estado es producir bienes o servicios que no se venden en el mercado y que sirven a la sociedad (tanto a familias como a empresas). Así por ejemplo, el Estado entrega algunos servicios de salud o educación a quienes no pueden pagarlos y también entrega servicios como trámites administrativos (expedición de visas, certificados, etc.).

Para financiar sus actividades, el Estado recauda impuestos de parte de las familias y empresas.

Formación de Precio

Se denomina precio a la cantidad de dinero que hay que pagar para adquirir un determinado bien. En las economías de mercado los precios se forman como resultado de la interacción entre la oferta y la demanda, siempre que exista competencia perfecta. Los requisitos que deben cumplirse para que exista competencia perfecta son los siguientes:
1> que haya un gran número de compradores y vendedores, es decir, que no haya monopolio;
2> que ningún comprador y ningún vendedor pueda afectar los precios por si mismo;
3> que los compradores ni los vendedores actúen coligados entre si, buscando imponer sus precios;
4> que no exista fijación de precios por parte de la autoridad;
5> que exista información plena sobre lo que se transe en el mercado.
En una situación de competencia perfecta, la formación de los precios se verifica, en lo esencial, de la manera siguiente: las empresas tienen que adecuar su oferta a la demanda existente. En este intento de adecuación se conforman los precios.
Si los precios fuesen muy altos, la oferta debería bajar, con lo cual se acumula stock. Para deshacerse de su stock los comerciantes y empresas deberían bajar sus precios. Si bajan los precios la oferta disminuye y aumenta la demanda, así se tenderla hacia un equilibrio entre oferta y demanda, a un determinado nivel de precios.
Si los precios fueran muy bajos, la oferta disminuye al mínimo, y la demanda aumenta al máximo, por lo cual, se genere escasez. Esto le permite a los oferentes elevar sus precios, con lo cual baja la demanda. Por sucesivas aproximaciones, oferta y demanda se igualan en un precio determinado. EI precio en el cual la oferta iguale a la demanda se llama precio de equilibrio, y la cantidad transada a ese precio se denomine cantidad de equilibrio.
Sobre el precio de equilibrio se genera un exceso de oferta y, por tanto, una tendencia a la baja de los precios. A la inversa, bajo el precio de equilibrio se produce escasez, entonces, los precios tienden a subir. Las señaladas tendencias las podemos sintetizar en el siguiente gráfico:

¿Qué es la demanda agregada (DA)?

Dado un nivel de precios, la demanda agregada representa el gasto total que están dispuestos a realizar los agentes económicos, ya sean nacionales o extranjeros, en el interior del país. Por tanto, agrega las siguientes magnitudes: el consumo de las familias o consumo privado (C ), la inversión empresarial (I), el gasto público (G) y el saldo neto de exportaciones expresado como la diferencia entre las exportaciones brutas y las importaciones (X – M).

DA = C + I + G + (X – M)

La demanda agregada es, por tanto, el gasto total que para un nivel de precios concreto realizan en una economía las familias, las empresas, el sector público y los extranjeros. Por otra parte, la representación gráfica de la demanda agregada se conoce con el nombre de curva de demanda agregada y muestra las distintas cantidades de producto que los agentes económicos están dispuestos a adquirir a cada nivel de precios.

Al igual que ocurría con la demanda individual, la demanda agregada aumenta a medida que bajan los precios, y viceversa. Por otra parte, al aumentar el nivel medio de precios, disminuirá la demanda agregada, puesto que se reduce la cantidad de bienes y servicios que se pueden adquirir con el mismo dinero.

Como podemos observar, los precios son la principal variable que determina lo que demandan los agentes económicos, aunque no la única. Otros factores condicionantes son la cantidad de dinero que circula por la economía, los impuestos establecidos por el sector público o el nivel de renta de los agentes económicos.

¿Qué es la oferta agregada (OA)?

La oferta agregada describe la producción que estarían dispuestas a vender las empresas dado un nivel medio de precios, unos determinados costes de producción y unas expectativas empresariales. En general, las empresas desearán vender todo lo que producen a los precios más elevados posibles. Sin embargo, tanto los costes de producción como las expectativas empresariales juegan un papel importante.

Ya en una ocasión, cuando describimos la oferta individual, explicamos estos tres factores condicionantes. Sin embargo, en este caso los repasaremos en clave macroeconómica:

• El nivel medio de precios. Cuando los precios suben, los beneficios tenderán a aumentar; mientras que ocurrirá lo contrario cuando los precios disminuyan. Sin embargo, unos precios bajos podrían incrementar la demanda agregada y, con ello, los beneficios empresariales, por lo que estudiar cuál es el precio adecuado se convierte en una tarea esencial en las empresas. De esta forma, el nivel de precios es la variable que más afecta el comportamiento de la oferta agregada.
• Los costes de producción. Los costes de producción son la suma del coste de los factores de producción y del coste de la combinación de estos factores, esto es, del coste de la tecnología empleada. Como sabemos, el beneficio empresarial se calcula como la diferencia entre los ingresos y los gastos. Por tanto, al aumentar el precio de los recursos empleados o de la tecnología, los beneficios empresariales tienden a disminuir y, por tanto, la oferta agregada se reduce. Del mismo modo, cuando estos costes de producción disminuyen el efecto es justo el contrario.
• Las expectativas empresariales. La oferta agregada también depende de las expectativas sobre una economía, lo cual a su vez condiciona los objetivos empresariales. Por ejemplo, cuando la coyuntura económica es favorable en un país, las empresas aumentan su inversión. Mientras tanto, ante una crisis económica o conflictos políticos y sociales, la confianza de las empresas se reduce y con ello disminuye la oferta agregada.

La curva que representa gráficamente la oferta agregada se denomina curva de la oferta agregada y muestra las distintas cantidades de producción que los agentes económicos están dispuestos a adquirir a cada nivel de precios.